二、神經、免疫、內分泌系統間的關系
機體內各系統可抽象地以集合概念表明，則神經，免疫和內分泌三系統間的關系可以圖10-1中的集合群表示。其中三個集合兩兩重疊處可分別代表神經（N)與免疫（I)，免疫（I)與內分泌（E)及神經（N)與內分泌（E)間的共同范疇，而三重疊部應視為神經、免疫和內分泌的共同內容（NIE)。集合間各有種組合方式可羅列如表10-1和圖10-2。
由表10-1可見，神經免疫內分泌學（NIE)與神經內分泌學（NE)、神經免疫學（NI)和免疫內分泌學（IE)相比，涉及更為復雜的系統間影響和作用。內內涵廣泛，并以NE、NI和IE間的聯系為基礎。系統間作用方式，既有直接和間接之分，亦要同時和先后之別，系統間交互作用的性質可為增強、減弱、修飾、允許或協同，借變頻、變時和變力等方式體現。系統間作用的屬性，可有生理和病理性之分，是質和量的互變過程。上述關系圖示為二維描述，實際應為立體過程，結合時間變量，則三大系統間的交互影響即為四維圖象，這難以直觀圖示。
鑒于目前描述神經，免疫和內分泌系統間關系的術語較多且易混淆，缺乏統一性，故應確定術語的范疇及相互關聯系，以決定相應學科內容及領域。下述考慮似有助于澄清此問題。
（1)在現代內分泌學的理論體系中，“內分泌”概念應包括內分泌、神經內分泌、旁分泌和自分泌等方式；而激素的內涵亦大為增加，諸如局部激素、循環激素、神經激素等，而許多免疫因子如淋巴因子和單核因子等均符合激素的標準；嚴格地講，神經系統和免疫系統既與內分泌系統有種種區別，又有諸多共性，這也是系統間相互影響的基礎。
表10-1 N、I、E間的作用和聯系方式及相應學科劃分
(2)細胞免疫和體液免疫是借助于血液循環、淋巴循環或組織液而進行和實現的生理過程，而神經內分泌調控也最終由循環血液或組織液完成，故在此交匯路途上難免發生交叉性影響和作用。所以神經內分泌或免疫內分泌聯系在活體內必將受到免疫或神經源性因素的影響。
（3)已研究的神經免疫學領域和內容，絕大多數發現有內分泌因素或成份的參與。
（4)精神和心理活動以及行為的共同基礎是中樞神經系統的高級功能活動，由此可把精神神經免疫學（psychoneuroimmunology)及行為神經免疫心理學(behavioural neuroimmunololgy)劃入神經免疫內分泌學(neuroimmunoendocrinology)，作為其重要的分支學科。
綜上所述，用《神經免疫內分泌學》這一名稱可較貼切地包涵三大系統間的交互作用和多重聯系，并可將此學科內容進一步劃分為數門子學科（如上述)。隨著研究的深入，可望將神經內分泌學的大部分內容納入這一學科。神經免疫內分泌學可直接引用神經科學、免疫學和內分泌學的相關概念和理論，其研究方法應是跨學科的，研究工作應采用多重指標，全面觀察，對相關臨床問題的考察，更應從多方面入手，分清主次矛盾，并應考慮與其它系統的聯系和影響，以期在不同水平上全面而完整地反映機體的真實生理過程。