2012年11月7日消息，據英國每日郵報報道，近日，赫頓研究院和阿伯泰鄧迪大學的科學家發明出一種透明土壤，可以幫助研究人員實時監測植物根莖的生長。
赫頓研究院的生物學家萊昂內爾杜派(Lionel Dupuy)是這項研究的負責人之一，他和同事用兩年多的時間，研究出可替代土壤的化學物質――全氟磺酸物，這種化合物通常用來生產燃料電池，不過植物在這種物質中可以像在普通土壤中一樣生長。
不過，這種化學物質本身不是透明的，需要加入一種底液之后才能變為圖片中的半透明狀。它像普通土壤一樣具有保水性、可以幫助植物吸收營養物質從而正常生長。
杜派表示：“有了這種新的土壤，科學家們可以更好的觀察土壤反應。土壤中正在發生著許多有趣的事情，而我們卻不知道它究竟是怎么發生的。”
這項發明可促進許多領域的科學研究，比如土壤病菌的傳播;幫助植物根莖吸收營養物質以減少化肥的使用;幫助轉基因植物研究更便利的篩選根系;生態學家可以利用它進行微環境試驗，了解不同物種的交互作用。
研究小組表示，未來，他們將主要研究這種土壤的化學及物理特性，以便其可以用于土壤生物學的各個學科的研究。他們也希望能降低這種透明土的生產成本，讓它為更多的人所用。
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