科學家發現可高效再生關節軟骨的干細胞

　　同濟大學生命科學與技術學院、附屬東方醫院再生醫學研究所教授岳銳課題組聯合海南醫科大學教授鄒衛國課題組，首次發現了對力學刺激敏感的Procr⁺軟骨干細胞，并證明其不僅對關節軟骨穩態維持至關重要，而且在關節損傷后能顯著促進軟骨細胞再生，有望成為治療骨性關節炎等退行性骨關節病的新一代種子細胞。相關研究7月21日發表于《細胞》。

　　骨性關節炎（OA）是常見的退行性骨關節病，發病率伴隨年齡增長顯著升高，全球約有2.4億人受其困擾。目前OA的藥物治療方式主要包括口服非甾體類抗炎藥和關節腔內糖皮質激素注射，但僅能緩解關節疼痛和炎癥，而無法修復關節軟骨損傷，終末期OA只能通過關節置換術改善患者生活質量。近年來研究表明，基質輔助的自體軟骨細胞移植術（MACI）可用于修復關節軟骨缺損，但該療法修復面積有限，且僅能用于18~55歲年齡段的患者。

　　研究團隊發現，Procr⁺軟骨干細胞主要分布于膝關節脛骨平臺和半月板等受力較大的軟骨淺表層，具有持續分化產生中層、深層軟骨細胞的能力，從而調控出生后關節軟骨穩態。增加力學刺激能夠顯著升高關節軟骨和半月板中Procr⁺細胞的數量，而減少力學刺激則顯著降了低關節和半月板中的Procr⁺細胞數量，表明力學刺激密切調節關節軟骨中Procr⁺細胞的分布和數目。

　　進一步研究發現，和正常小鼠相比，OA小鼠的脛骨、股骨和半月板中由Procr⁺細胞分化產生的子代軟骨細胞明顯增多。刪除Procr⁺細胞后，OA小鼠的關節損傷變得更加嚴重，表明Procr⁺細胞能夠通過再生關節軟骨細胞延緩OA進程。

Procr⁺細胞體內移植后高效修復關節軟骨缺損。圖片由研究團隊提供

　　值得一提的是，研究人員在年輕和老年人關節軟骨樣本中分離純化出了性質類似的Procr⁺細胞，并通過體內移植實驗證明其相較于成熟軟骨細胞具有更穩健的軟骨修復能力。

　　相關論文信息：http://doi.org/10.1016/j.cell.2025.06.036