科學家發現迄今最大的脈翅目幼蟲——巨泳蛉

近日，廣東省科學院動物研究所研究員王永杰與首都師范大學生命科學學院教授任東團隊合作，研究發現迄今最大的脈翅目幼蟲——巨泳蛉，并揭示了侏羅紀巨型脈翅目化石新種幼蟲具有獨特水生習性和重要古生態學意義。相關成果在線發表于《系統學與進化雜志》（Journal Of Systematics And Evolution）。

脈翅目（Neuroptera）是一類古老的完全變態昆蟲，其幼蟲階段具有高度的形態多樣性和獨特的生態適應能力。中生代是脈翅目昆蟲輻射演化的“黃金時期”，但目前對于中生代昆蟲物種多樣性的理解主要來自該類群的成蟲，關于其幼蟲的研究相對較少，尤其是侏羅紀時期的脈翅目幼蟲。

近年來，白堊紀琥珀中報道了大量脈翅目幼蟲，為了解脈翅目幼蟲早期演化提供重要證據。然而，更早時期的脈翅目幼蟲幾乎屬于空白領域。在國家自然科學基金等項目的資助下，該研究描述了一個來自中國內蒙古寧城道虎溝地區中侏羅世的化石脈翅目幼蟲新屬種——巨泳蛉。

研究表明，該巨泳蛉幼蟲是迄今發現最大的脈翅目幼蟲，長達57mm，具有硬化且明顯延長的頸部，以及各足側緣著生細長柔軟的泳毛，這些特征為探討了巨泳蛉的水生習性及其古生態意義提供了直接證據。

基于形態學分析，研究人員推測巨泳蛉可能棲息在侏羅紀時期的山區河流和溪流的底部環境中，其扁平寬闊的基節和腿節，以及側緣的泳毛，表明它適應了水中移動。考慮到其體型和頸部特征，巨泳蛉可能采取了伏擊捕食策略。

該發現增強了我們對侏羅紀脈翅目幼蟲形態多樣性、行為和水生習性的理解，揭示了水生脈翅目昆蟲在進化過程中的結構和生態趨同現象。

相關論文信息：https://doi.org/10.1111/jse.13071

巨泳蛉的正模標本與古生態復原圖。研究團隊供圖