科學家開發出新型光活性抗菌材料

　　英國倫敦大學研究人員最近在《化學科學》(Chemical Science)雜志上發表論文稱，他們研發出一種新型光活性抗菌材料，不僅可在光照條件下對細菌產生致命效果，在黑暗環境中亦具有很好的抗菌作用，現代醫院如廣泛使用這種抗菌材料，可有效降低院內感染。

　　院內感染是所有醫院都不可忽視的問題，即使在建立了一系列嚴格清潔制度的現代化醫院，也難以完全消除這類感染，醫用設備、門把手、儀表鍵盤甚至圓珠筆等物體表面都成為病原菌肆虐的溫床。要減少甚至消除院內感染，只建立清潔制度是不夠的，把醫院整體環境改造成一個病原菌難以存活之地才是根本，而開發新型抗菌材料則被視為一個可行的解決方案。

　　“有一些染料在被強光照射時會對病菌造成傷害，光線會激活染料中的電子，使得染料分子呈現活躍的三重態，產生高活性的氧自由基，破壞病菌細胞壁。”該論文作者之一、倫敦大學學院的伊萬·帕金教授說，“我們研究的目的就是測試這些染料和金納米粒子的新組合，尋求一種簡化方法，使得這種技術能更容易地推廣使用。”

　　研究人員測試了結晶紫、亞甲藍這兩種染料和金納米粒子的組合。他們利用一種有機溶劑使硅橡膠膨脹，使得亞甲藍和金納米粒子很容易地在這種聚合物中擴散，然后再將硅橡膠浸入到結晶紫溶液中，在硅橡膠表面形成一層薄薄的染料層。這種處理手段并不會改變硅橡膠的特性，染料層的粘附力也很強，即使用酒精擦拭也無法去除。這意味著處理過的硅橡膠可以被反復清洗。

　　測試表明，這樣處理過的硅橡膠具有十分強大的抗菌效果，在醫院標準熒光燈照射下，附著于樣本表面的細菌會在3到6個小時內死亡。而令研究人員更感驚異的是，即使在無光線照射的黑暗環境中，該材料依然有很好的抗菌效果，只不過殺死病菌的時間會有所延長，需要3至18個小時。

　　研究人員表示，這是他們首次發現光活性抗菌涂層在黑暗環境中具有抗菌效果，雖然目前還沒有弄清楚這種材料在無光照條件下的抗菌機制，但該材料在醫院照明條件下所具有的良好抗菌效果，在黑暗環境中所能發揮的抗菌作用，以及相對簡單低廉的加工方式，使得它具有很好的應用前景，將在降低醫院院內感染方面發揮巨大作用。

　　硅橡膠是一種在醫院中被廣泛使用的材料，它可作為密封劑或防護層用于各種醫療用品，也可做成導管、墊圈等用于各種醫療器械，還可用于儀表鍵盤、電話等設備的防護外殼。正因為用途廣泛，硅橡膠才成為開發抗菌材料的研究目標。