科學家揭秘病毒如何感染宿主細胞

　　據美國物理學家組織網報道，研究人員發現，在酸度出現變化的環境下，蛋白分子的結構將在原子水平上發生改變，引發病毒入侵并與宿主細胞發生融合。

　　美國普渡大學和巴斯德研究所的研究小組分別研究了酸性環境和中性環境中的蛋白結構。結合兩個小組的研究成果，能夠說明病毒在進入宿主細胞并準備與之融合時蛋白質結構所發生的變化，而這恰恰是病毒感染的關鍵步驟。

　　研究人員借助電子顯微鏡清楚觀測到這種病毒表面蛋白質的3D結構，他們發現，蛋白質E1、E2、p62等在病毒入侵機制中發揮著關鍵作用。此前研究人員已經知道了包膜蛋白1(E1)的結構，僅知道包膜蛋白2(E2)的一般特征，如它在蛋白質復合體的位置，但還不了解它的結構。普渡大學研究人員現在已確定了E2的結構，以及E1、E2蛋白質復合體在原子水平上的精確結構。他們已經了解了E2的三種結構域，以及在酸性環境中，E2如何與細胞膜融合。

　　E2是一種受體結合蛋白，病毒可附著其上進入宿主細胞。病毒在宿主細胞的酸性環境中引發蛋白復合物結構發生變化，從而可使病毒與細胞膜融合，形成一個“融合孔”，病毒可通過“融合孔”將遺傳物質轉移到宿主細胞，宿主細胞在感染病毒后會產生新的病毒粒子。

　　普渡大學著名生物科學教授邁克爾·羅斯曼認為，這一發現具有里程碑意義，有助于人們掌握病毒如何感染人類和其他生物的相關知識，也有助于人們生產更好的疫苗和抗病毒藥物。