科學家研究脈沖星附近形成一種星云

　　騰訊太空訊 據國外媒體報道，中子星是超新星爆炸后產生的殘骸，質量大約在太陽質量的一倍到幾倍之間，而直徑卻只有數萬公里。而旋轉著的具有強大磁場的中子星則稱為脈沖星，帶電粒子輻射出的強烈光束以數秒一次的規律掃過地球。脈沖星也會產生風，帶電粒子的速度有時會被加速至接近光速，在脈沖星附近形成一種星云：脈沖星風星云。星云中的高能粒子是極好的X射線源，科學家們可以通過X射線觀測儀看到這些星云。其中最著名，最美麗的要屬蟹狀星云。

　　當一顆脈沖星穿越星際介質時，會對星云造成一種弓形沖擊。大多數顆粒會直接反向，在尾部形成星云狀尾巴。最近的X射線與無線電觀測儀觀測到的現象證實了這種明亮而綿長的星云狀尾巴的存在，同時還有脈沖星周圍緊湊的星云狀物質。X射線尾巴明顯比緊湊星云要長得多，在脈沖星后延長了數個光年。

　　天文學家Patrick Slane是錢德拉X射線天文臺研究脈沖星PSR B0355+54周圍星云的團隊成員之一，這顆脈沖星距離地球大約3400光年。根據觀測，脈沖星的移動速度大約是60km/s。早前已經通過錢德拉觀測到這顆脈沖星的尾部大約有7光年長，具有一個明亮緊湊的內核。

　　科學家進一步研究了星云昏暗的放射結構，發現當脈沖星通過星際介質時，脈沖星旋轉軸的指向幾乎是正對著我們。他們還估計了星云的一些基本參數，例如磁場強度（比預期的弱），緊湊內核的特性，以及放射X射線和無線電的物理機制。