科學家首次通過可見光觀測黑洞

　　據日本京都大學官網消息，日本科學家參與的一個國際科研團隊在《自然》雜志上發表論文稱，可以通過黑洞活躍期間其周圍氣體釋放出的可見光對黑洞進行觀測，而這只需要一臺口徑20厘米的普通望遠鏡。

　　“我們現在知道，通過光學射線——也就是可見光——就可以對黑洞進行觀測，而不需要依賴高頻X射線和伽馬射線望遠鏡。”京都大學研究生、論文第一作者木村真理子說。該團隊在2015年6月觀測到了天鵝座V404黑洞爆發時釋放的可見光。

　　天鵝座V404被認為是距地球最近的黑洞之一，它擁有一個比太陽稍小的伴星，因此是一個黑洞雙星系統。黑洞雙星系統每過幾十年就會“爆發”一次，其原因是黑洞對其伴星施加的巨大拉力作用會將其伴星表面的物質“扯”下來。而黑洞一般由一個吸積盤包圍，這些“扯”下的物質最終會以螺旋狀態被吸入黑洞，當吸積盤內部溫度達到1000萬開爾文甚至更高時，就會產生X射線，因此科學家一般通過X射線對黑洞進行觀測。

　　2015年6月15日，美國國家航空航天局（NASA）的斯威夫特太空望遠鏡觀測到了天鵝座V404沉寂26年后爆發的第一個信號。日本科學家隨即發起了在全球范圍內使用光學望遠鏡對這一黑洞進行觀測的行動。該科研團隊史無前例地獲得了大量關于天鵝座V404黑洞雙星系統爆發的數據，監測到了時間尺度從幾分鐘到幾小時的光學射線和X射線的重復波動模式。分析發現，這些光學射線與吸積盤最內側釋放的X射線有關:X射線照亮并加熱了吸積盤的外部區域，使這一區域釋放出人眼可見的光學射線。

　　英國南安普頓大學天文學家波沙克·甘地說，盡管被星際氣體和塵埃所遮蓋，這個黑洞在物質被卷入之時極其明亮。“如果沒有這層面紗的遮擋，天鵝座V404可能是當時黑暗的天空下肉眼可見的銀河系中最遙遠天體。”