科學解讀閏秒：世界為啥“多”一秒

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　　這兩天，“閏秒”可謂在網絡和朋友圈爆紅。北京時間7月1日7時59分59秒之后，人們會經歷一個特別的7時59分60秒。這一刻，全世界的鐘表將撥慢一秒鐘。幾乎所有人都在期待這一刻的來臨。

　　疑問：

　　什么是閏秒？它是如何產生的？閏秒的調整會對人類帶來哪些影響？

　　解答：

　　今年，全球將迎來史上第26次閏秒。

　　地處陜西西安的中科院國家授時中心，承擔著中國的標準時間的產生、保持和發播任務。不久，“閏秒”的調整也將由該中心來完成。

　　國家授時中心副所長張守剛告訴《中國科學報》記者，中心時頻基準實驗室現在已經準備就緒，將在北京時間2015年7月1日7時59分59秒和全球同步進行閏秒調整，靜待這一秒的降臨。

　　那么，閏秒是如何產生的呢？一切都需要從人們對時間的判斷說起。遠古時代，人們日出而作日落而息，地球自轉周期作為人們生產生活的時間判斷標準，這種計時方法被稱為“世界時”。

　　如果地球自轉周期是穩定不變的，也許現在我們還在數著“世界時”來過日子。然而，20世紀20年代，天文學家發現，由于地球上的季節性氣流和洋流的運動，地球自轉有周期性的變化。

　　這個時候，人們開始提出新的計時方法——原子時。由于原子內部震蕩不受外界環境影響，因此非常穩定和精確。1948年，英國制造出世界上第一臺“原子鐘”。隨后，美國、加拿大等國也相繼研制出原子鐘。

　　1967年，第十三屆國際度量衡大會定義和引進了原子時系統，將1958年1月1日零時零分零秒作為“原子時”的計時起點，并與“世界時”重合。

　　不過，隨著時間的積累，張守剛表示，精確的“原子時”與以地球自轉周期為基礎和標準的“世界時”的誤差越來越大。據了解，從1958年以來，兩者之間已經存在68秒的“鐘差”。

　　為了保證時間的準確和穩定，國際上規定，當積累的誤差接近0.9秒的時候，就將協調世界時調整一下，跟進世界時的時刻。協調世界時應運而生。基于此，每隔兩年，協調世界時將停下來等待一秒，使其與“世界時”更接近，這是通過“閏秒”來實現的。

　　那么，如果不增加這一秒又會有什么影響呢？張守剛說，如果按照現在世界時與原子時之間時差的累積速度來看（39年減慢了24秒），大概在五千年后，太陽升起的時間可能就會與現在相差1個小時，而3萬年就會差6個小時，可能會出現六點鐘人們起床，但是太陽已經很曬了。

　　一秒鐘，太空垃圾可以移動10公里，摧毀航天器；1秒鐘，新型高速相機能夠拍攝萬億幀照片……也因此，在某一些領域，1秒鐘非常重要。

　　張守剛告訴記者，閏秒調整對普通民眾的日常生活不會產生影響，但對于通信、金融的影響會比較大，比如，美國曾因閏秒調整早一秒，出現過金融系統錯亂，損失高達350億美元。

　　此外，電網故障的維修、電網與電網之間的并網，都需要使用精密時間，如果出了1秒鐘的誤差，甚至有可能使整張電網停電甚至崩潰。