科研如何真正地滿足社會需求

2022年7月19日出版的Nature雜志發表了美國得克薩斯大學圣安東尼奧分校傳播系助理教授Jessica Eise博士的文章，介紹了她在提高科研對于社會需求的相關性方面的體會。她寫道：

我的研究要與哥倫比亞的咖啡農打交道，想弄清他們的社區如何受到環境壓力的損害，為了適應新情況他們需要什么樣的資源。

由于氣候變化導致的氣溫變化、極端天氣增多、病蟲害增多、無法進行生產規劃（如，何時采收咖啡豆果）等因素，這些咖啡農的生計和遺產地（“哥倫比亞咖啡文化景觀”是聯合國教科文組織認可的文化遺產）受到了威脅，他們覺得自己無法成功地應對下去了。

為此，我和同事創立了Clima Y Cafe網站，旨在幫助哥倫比亞咖啡農維護其利益，應對政治經濟壓力。在測試網站過程中，我們發現，他們最需要的是實用的、可操作的信息和建議，是他們能即刻理解與實施的。比如，有的咖啡農想知道何時采收，如何控制病蟲害；有的想知道如何預測季節的變換（由于氣候變化，季節變換規律也有點亂套了），從而采取給莊稼遮陰、保護土壤的措施；有的想知道，哪些咖啡品種更能耐受新氣候；有的想知道，如果本地的海拔高度不再適合種咖啡，是否要改種其他作物，如鱷梨。

為回答這些關切，我們采用習慣的學術路徑：先查文獻。我們發現，關于哥倫比亞的氣候變化及其影響的一般性文獻甚多，而能夠給農民提供直接建議與支持的文獻甚少。我不由得認為，這是科學的失敗。如果所有的科研都不能幫助那些最需要科研幫助的對象，那意義何在？

根據我與咖啡農打交道的經驗，我就學術研究如何更好地響應社會需求提六點建議。

首先，身體力行做出改變。調整你工作的部分內容，使之指向比較實用的成果。設法將聯系實際的學術工作納入你的科研議程，哪怕一點點也行。每年確定一兩個旨在幫助社區或廣義公眾的研究目標。

其次，通過教學促變。如果你也涉足教學，就想法告訴那些處于職業生涯早期的科研人員，還存在這樣一類學術工作，而且它很重要。這可能意味著，碩博士培養計劃要設立清晰的、實際的現實目標。目前，本校正在絞盡腦汁想創立跨學科的博士培養計劃和跨學科學院。我鼓勵我的同事們專注思考一下：目前最大的社會關切是什么，50年后最大的社會關切可能是什么，我們如何助力應對這些關切。

再次，通過招聘促變。要大力宣傳，爭取招聘一些具有實用研究和應用研究經驗的新同事。這將釋放出一些信號，市場會注意到的。

第四，通過審稿促變。審稿時，要推動作者采用比較曉暢的語言，盡可能將其研究發現與實際用途關聯起來。學者們對審稿意見的重視程度是無可比肩的，因此，審稿者在這方面的推動會影響作者的行為。

第五，建立伙伴關系。社區的伙伴將幫助你始終將科研瞄準其需求。本學科以外的合作伙伴可以對你的工作提一些你想不到的實用建議。別搞太多的伙伴，因為建立伙伴關系很費時間，維持伙伴關系很費精力。我建議逐漸培養幾個長期合作的強有力伙伴即可。

第六，宣傳溝通。見一見系主任、院長或其他領導，告訴他們這類研究很重要，如何讓從事這類研究的學者也獲得回報。即使你暫時未能做到讓領導也重視和獎酬這類研究成果，至少你讓他們關注此事了。天長日久，如果足夠多的人都向領導吹風，領導總會明白該重視此事了。