作物高產是一個永恒的話題, 在水稻和玉米育種上, 提出了“超級稻”和“超級玉米”的概念,目的在于遺傳育種上有重大突破。在這些“超級作物”育種上, 都把葉面積作為一個重要的株型選擇指標,葉面積的測量儀器有葉面積檢測儀，也有便攜式的，稱為便攜式葉面積儀，葉面積對于產量形成具有重要的作用。目前玉米生產中的雜交種葉片總數大概在20片左右, 在所有葉片中, 穗位及其上下兩葉(合稱穗三葉)的光合作用及對產量的貢獻最大。研究表明, 穗三葉面積與玉米單株產量呈顯著的正相關關系。
陳范駿等在玉米氮效率育種研究中發現穗三葉面積與玉米氮效率呈正相關, 可以作為玉米氮效率篩選的次級指標。Lafitte 和Edmeades也得出了類似的結論。他們的研究結果表明在貧瘠的土壤上, 穗三葉面積也可以作為一個抗性指標, 提高玉米的氮效率。因此, 研究玉米穗三葉面積的遺傳機制, 對高產及高效玉米新品種的選育均具有重要的指導意義。