從氣源出來的壓縮空氣中含有過量的水汽和油滴,同時還有固體雜質,如鐵銹、沙粒、管道密封劑等,這些會損壞活塞密封環,堵塞元器件上的小排氣孔,縮短元器件的使用壽命或使之失效。空氣過濾器的作用就是將壓縮空氣中的液態水、液態油滴分離出來,并濾去空氣中的灰塵和固體雜質,但不能除去氣態的水和油。