近年來，國外的教科書和科技文獻、專著都提出了一個更新的分類方法。即把立體異構體簡單的分類為對映異構體和非對映異構體兩類。這是一個廣義的，比過去更為令人滿意的立體異構分類方法：
（1）對映異構體僅由手征產生，而非對映異構體則由手征和順反異構產生
（2）手征體系可屬于對映體也可屬于非對映體，而順反異構體則是非對映體，決不可能是對映體（除非也含有手征體系）
