立克次氏體是一類嚴格的活細胞內寄生的原核細胞型微生物。它的許多生物學性狀接近細菌，比如：有與細菌相似的細胞壁結構，也是一個分成兩個，兩個分成4個的二分裂方式繁殖，它有比較復雜的酶系統，對多種抗生素敏感，等等。它能引起人類患病，如引起斑疹傷寒、斑點熱、恙蟲病等；它與一些昆蟲關系密切，如森林蜱、體虱，都可以是立克次體的宿主或儲存宿主，通過它們作為傳播媒介而感染人。
