篩管形成后，篩管細胞成為無核的生活細胞；但有人認為篩管細胞始終有核，且為多核結構，只不過核小而分散，不易觀察到而已。此外組成篩管的細胞壁是由纖維素構成的，不木質化，也不象導管壁那樣增厚。
篩管細胞一側的細胞，叫做伴胞。由于伴胞在起源和功能上與篩管關系很密切，共同起源于一個細胞，也就是說它們是由一個細胞分裂而來的。因此，常把它們稱為篩分子--伴胞復合體。伴胞具有明顯的細胞核和豐富的細胞質，在生理上十分活躍，成熟的伴胞仍保留有細胞核，原生質濃厚，核糖體豐富，含大量的線粒體、粗糙內質網和質體，且與篩管分子間有稠密的原生質絲相通。篩分子--伴胞復合體的功能與運輸有機物有關。被子植物具有篩管和伴胞。裸子植物沒有篩管和伴胞，只具有由單細胞構成的篩胞。
伴胞有3種：
(1)通常伴胞有葉綠體，胞間連絲較少；
(2)傳遞細胞(transfer cell)的胞壁向內生長（突出），增加質膜的面積，且胞間連絲長且分支，增強物質運送篩分子，分布于中脈周圍；
(3)居間細胞(intermediary cell)有許多胞間連絲，與鄰近細胞（特別是維管束）聯系，它能夠合成綿子糖和水蘇糖等。