將水平儀放在基礎穩固，大致水平的平板（或機床導軌 ）上，待氣泡穩定后，在一端如左端讀數，且定為零。再將水平儀調轉180度，仍放在平板原來的位置上，待氣泡穩定后，仍在原來一端（左端）讀數A格則水平儀零位誤差為二分之A格。
如果零位誤差超過許可范圍，則需調整水平儀零位調整機構（調整螺釘或螺母，使零位誤差減小至許可值以內。對于非規定調整的螺釘，螺母不得隨意擰動。調整前水平儀工作面與平板必須揭擦試干凈。調整后螺釘或螺母等件必須固緊）。
