簡單擴散(simple diffusion)是脂溶性小分子物質穿膜運輸的方式，被運輸的小分子物質在膜兩側存在濃度差，即可順濃度進行擴散。小分子物質擴散的速度取決于分子的大小和其脂溶性，如疏水性氣體小分子O2、CO2、N2，等能迅速通過細胞膜。
乙醇等脂溶性高的小分子也能迅速通過細胞膜。
H2O、尿素、甘油等分子帶有強極性，脂溶解度低，故通過膜比較緩慢。更大的親水性分子如葡物糖和各種帶電的分子如氨基酸及核苷酸等都不能經簡單擴散的方式進行運輸。
