主要表現為一側肢體腫脹，開始于足踝部，以后涉及整個下肢。早期富含蛋白質的淋巴液在組織間隙積聚，形成柔軟凹陷性水腫，皮膚尚正常。晚期由于組織間隙中積聚的蛋白濃縮，皮下組織的炎癥和纖維化等原因，水腫呈非凹陷性，皮膚增厚、干燥、粗糙、色素沉著，出現疣或棘狀物。
淋巴水腫的程度分為：
1.輕度
肢體水腫呈凹陷性，抬高肢體后，水腫可減退或消失，皮膚無纖維化樣損害。
2.中度
水腫壓之不再凹陷，抬高肢體水腫消退不明顯，皮膚有中度纖維化。
3.重度
出現象皮腫樣皮膚變化。
繼發性淋巴水腫常有復發性淋巴管炎和逐漸加重的淋巴水腫。淋巴管炎發作時，局部紅腫、疼痛，淋巴結腫大，有壓痛，常伴有突發性寒戰和高熱。