主要的癥狀為疼痛，幾乎所有意識清楚的病人都會有疼痛，疼痛發生突然且劇烈。常被描述為撕裂或剝開樣。最常位于胸前區，但疼痛在肩胛間區亦多見，特別是降主動脈撕裂，當夾層撕裂沿主動脈伸展，疼痛常從原先撕裂的部位移行。
有時夾層撕裂的癥狀與急性閉塞的動脈相關如腦卒中，心肌梗死或小腸梗死，到脊髓的血供受影響引起下肢輕癱或截癱，肢體缺血。這些表現類似動脈栓塞。
2/3病人主要的動脈搏動減弱或完全消失，搏動也可能時強時弱。近端夾層撕裂的病人2/3有主動脈關閉不全的雜音，也可能存在主動脈瓣關閉不全的周圍血管體征。少數病人急性嚴重的主動脈瓣關閉不全導致心力衰竭。左側胸腔積液常見，反映主動脈周圍炎癥引起漿液積聚或血液漏入左側胸膜腔。神經系統的并發癥包括腦卒中和脊髓缺血引起的下肢輕癱或截癱，以及肢體動脈突然閉塞引起周圍神經病變。 夾層撕裂部位血液漏入心包腔可致心包填塞。