乙醇脫氫酶是一個質量為80kDa的二聚體，包括一組同工酶，這些同工酶都能夠將乙醇轉化為乙醛。在哺乳動物中，這是一個涉及輔酶煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）的氧化還原反應。乙醇脫氫酶負責催化氧化伯醇和二級醇成為醛和酮，另外也可以影響它們的逆反應。但是對于伯醇，這種催化作用并不強，而在二級醇和環醇中催化作用較強。乙醇脫氫酶的最適作用pH值在7.0-10.0，pH值為8.0時酶活力達到最大,pH值為7.0時酶活力較為穩定；ADH的最適作用溫度為37℃，溫度為30-40℃時酶活力較穩定，溫度超過45℃后酶活力急劇下降。