一些昆蟲取食含有不同量的刀豆氨酸的食物，表現出不同的反應。據報道根據昆蟲對刀豆氨酸的反應程度可以將它們分為三種類型，分別是：能夠利用刀豆氨酸的昆蟲，如一種象鼻蟲（Caryedes brasiliensis），它不僅能降解刀豆氨酸的毒性，還能將刀豆氨酸轉化成氮源加以利用；抗刀豆氨酸的昆蟲，如美洲菸夜蛾（Helithis virescens），在一定的劑量范圍內，這類昆蟲具有降解刀豆氨酸毒性的能力；敏感性昆蟲，如煙草天娥（Manduca sexta），這類昆蟲研究的最多還包括有斜紋夜蛾（Spodoptera litura）。Koul研究發現L-刀豆氨酸不僅能直接殺死菜蛾幼蟲，還能減輕幼蟲的體重延緩幼蟲的生長發育以致造成蛹及成蟲的畸形試驗過程中他們發現，當以煙草天蛾（M.sexta）幼蟲為試蟲飼喂含有L-刀豆氨酸的人工飼料時，試蟲的發育速率有所降低，甚至部分幼蟲直接死亡，而且殘存幼蟲體重減輕，不能正常化蛹和羽化。所以L-刀豆氨酸對菜蛾幼蟲有一定的拒食作用甚至是毒殺作用。同時其對玉米螟（O strinia furnacalis）生殖力也有明顯的抑制作用。而且具有克服菜蛾對擬除蟲菊酯抗藥性的作用。特別是目前菜蛾對擬除蟲菊酯普遍產生抗藥性的情況下。
此外，刀豆氨酸還影響一些昆蟲的取食行為，比如對大菜青蟲（Pieris brassicae）表現有忌避和拒食作用。刀豆氨酸的作用與克百威相比其藥效是較低的、緩慢的，盡管刀豆氨酸的毒力相對較低，作用緩慢，用量較高，但也不能忽視L一刀豆氨酸作為殺蟲劑的潛在可能性，主要是由于其實驗所用的L-刀豆氨酸是從刀豆種子中直接提取出來的，沒有合適的劑型化或增效化。刀豆氨酸的某些特性阻礙了它的發展的步伐，主要表現在它的作用緩慢、用藥量較高等方面。然而在看到其缺點同時也要看到它的優點，其優點表現在毒性低，易降解為無污染的物質有利于保護自然，從它的作用機制出發判斷出它不損害害蟲的寄生性天敵，因而有利于保護害蟲天敵昆蟲。目前存在的問題是如何使其劑型化或者說增效化，也許可以利用遺傳工程，使植株自身產生刀豆氨酸來抵御害蟲侵襲，這也許是抗害蟲的另外一個途徑。所以利用植物次生性代謝產物刀豆氨酸制成植物源殺蟲劑或許可以減少化學農藥對環境的污染和降低化學農藥投入量，在病蟲害防治方面體現出可持續發展，同時也有利于促進植物次生代謝物質類特別是植物保護劑的開發和利用。