雙側性，但兩眼發病可有先后。視力進行性減退，有時在光亮的背景下可以看到固定的黑點。由于晶體不同部位屈光力變化，可有多視，單眼復視，近視度增加。臨床上將老年性白內障分為皮質性，核性和囊下三種類型。
1．皮質性白內障（cortical cataract）以晶體皮質灰白色混濁為主要特征，其發展過程可分為四期:初發期、未成熟期、成熟期、過熟期。
2．核性白內障（nuclear cataract） 晶體混濁多從胚胎核開始，逐漸擴展至成人核，早期呈黃色，隨著混濁加重，色澤漸加深如深黃色，深棕黃色。核的密度增大，屈光指數增加，病人常訴說老視減輕或近視增加。早期周邊部皮質仍為透明，因此，在黑暗處瞳孔散大視力增進，而在強光下瞳孔縮小視力反而減退。故一般不等待皮質完全混濁即行手術。
3．后囊下白內障（posterior subcapsular cataract），因混濁位于視軸區，早期即影響視力。