均相催化劑的工業應用比多相催化劑晚。例如1959年鉑催化劑用于乙烯氧化制乙醛，以后在石油化工中得廣泛應用，如丙烯氧化制丙酮、丁烯氧化制甲乙酬、乙烯和醋酸氧化制醋酸乙烯、乙烯轉化為丙烯、乙烯和氯制氯乙烯等。除氯化鈀外，醋酸鈀、硝酸鈀、有機鈀配合物都可作為均相催化劑。
20世紀60年代末，又出現了用于甲醇低壓羰基合成的銠配合物均相催化劑。從此，銠配合物作為均相催化劑用于石油化工，成為銠的一個重要用途，并進一步促進了均相配合催化工藝的發展。作為均相催化劑的銠基配合物主要是由羰基銠和三苯基膦、三苯氧基膦或三丁基膦形成的復合配合物。它大量應用于丙烯羰化制丁醇及辛醇、甲醇羰基化制醋酸等工業牛產中。此外，氯化銠及其他一些銠化合物也可作催化劑使用。某些銠催化劑均相配合催化的應用實例見表1。 [2]
均相配合催化劑具有高活性、高選擇性等優點，其業應用正在發展之中。為克服反應物和催化劑難分離的問題，已開展均相配合催化劑固體化的研究工作。