本品為第二代頭孢菌素類藥物，具有廣譜抗菌作用。該藥的殺菌機制是阻礙細菌細胞壁合成。
體外試驗證明，頭孢丙烯對革蘭陽性需氧菌中的金黃色葡萄球菌（包括產β-內酰胺酶菌株），肺炎鏈球菌，化膿性鏈球菌作用明顯，對堅忍腸球菌，單核細胞增多性李斯特菌，表皮葡萄球菌，腐生葡萄球菌，Warnei葡萄球菌，無乳鏈球菌，鏈球菌C、D、F、G組和草綠色鏈球菌具抑制作用。對耐甲氧西林葡萄球菌和糞腸球菌無效，對革蘭陰性需氧菌的嗜血流感桿菌（包括產β-內酰胺酶菌株），卡他莫拉菌（包括產β-內酰胺酶菌株）高度敏感；可抑制Diversus枸櫞酸菌，大腸桿菌，肺炎克雷伯菌，淋病奈瑟菌（包括產β-內酰胺酶菌株），奇異變形桿菌，沙門菌屬，志賀菌和弧菌的繁殖，對不動桿菌屬、腸桿菌屬、摩氏摩根菌屬、普通變形桿菌、普羅威登菌屬、假單孢菌屬的多數菌株無抗菌作用。頭孢丙烯對厭氧菌中的黑色素類桿菌、艱難梭桿菌、產氣莢膜桿菌、梭桿菌屬、消化鏈球菌和痤瘡丙酸桿菌具一定抑制作用，對多數脆弱桿菌株無抗菌作用。
毒理研究：
尚未進行長期致癌性研究。在沙門氏菌或大腸桿菌中進行的Ames試驗和中國倉鼠卵巢細胞中進行的染色體畸變試驗均未發現致突變作用。在鼠骨髓微核試驗中口服給予劑量達人用最高劑量的30倍以上（以mg/m計算）未發現染色體畸變。
雄性或雌性大鼠經口給予頭孢丙烯劑量達人用最高劑量18.5倍（以mg/m計算）未發現對生殖能力的損害。