起病急，往往在久臥突然起床活動或如廁用力時發生。臨床癥狀明顯而陽性體征少。常見癥狀：突然呼吸困難，瀕死感，發紺，右心衰竭，低血壓，肢端濕冷；胸痛，胸悶，驚恐，咳嗽，咯血或有泡沫或粉紅色痰，暈厥等。檢查呼吸增快，發紺，心動過速，頸靜脈怒張等。心臟聽診有奔馬律，肺病變部位干、濕啰音及哮鳴音，胸膜摩擦音及肺血管雜音等。
