起病急驟或遲緩，多數發病前先有輕度上呼吸道感染。輕者先有流涕、輕咳、低熱、納差，1～3日后突然高熱，體溫38～39℃，咳嗽加劇、氣促而發病；也有突然發熱、咳嗽、氣急、煩躁而發病者。弱小嬰兒大多起病遲緩，發熱不高，咳嗽和肺部體征均不明顯，常見拒食、嗆奶、嘔吐或呼吸困難。呼吸系統癥狀和體征：初期為刺激性干咳，極期喘重而咳嗽反稍減輕，恢復期變為濕性咳嗽伴喉中痰鳴。呼吸增快，每分鐘可達40次以上，伴鼻翼煽動，甚至三凹征（胸骨上窩、鎖骨上窩、肋間隙凹陷）。肺部聽診：早期胸部體征常不明顯，或僅有呼吸音變粗或稍減低，進而病灶擴大可有叩濁音，兩肺可聞及細小水泡音，尤以兩肺底深吸氣時為著；恢復期出現粗大的濕啰音。