明串珠菌細胞球狀，直徑0.9—1.2微米，成對、成短鏈或長鏈。在蔗糖溶液中，鏈外常有一厚厚的、膠質的無色葡聚糖莢膜，即代血漿（右旋糖酐）。革蘭氏染色陽性，菌落小，灰白，隆起。不液化明膠，發酵多種糖產酸產氣，不還原硝酸鹽，不產吲哚，微好氧或兼性厭氧。此菌是制糖工業的一種危害菌，常使糖液發黏稠而無法加工。常存在于水果、蔬菜中，能在含高濃度糖的食品中生長。
