典型的毛細支氣管炎常發生在上呼吸道感染2日～3日后，出現持續性干咳和發熱，體溫以中，低度發熱為見，發作喘憋為其特點，病情以喘憋發生后的2日-3日較嚴重，喘憋發作時呼吸明顯增快，可達每分鐘60次～80次以上，并伴有呼氣延長和呼氣性喘鳴；重癥患兒明顯表現出鼻煸和“三凹征”（即吸氣時出現鎖骨上窩，胸骨上窩及上腹部凹陷），臉色蒼白，口周發青，或出現紫紺，患兒常煩躁不安，呻吟不止；病情更重的患兒可合并心力衰竭或呼吸衰竭，大部分病例治療后均可緩解，極少發生死亡。
