四碘甲狀腺原氨酸（T4）是甲狀腺生理調節系統的一部分。對總代謝有作用，絕大多數的T4與其轉運蛋白質（TBG、前白蛋白、白蛋白）結合，FT4測定是臨床常規診斷的重要部分。當懷疑甲狀腺功能紊亂時，FT4和促甲狀腺素（TSH）常常一起測定。FT4也適合用作甲狀腺抑制治療的監測手段。FT4測定的優點是不受其結合蛋白質濃度和結合特性變化的影響。血清FT4是甲狀腺功能體外試驗的靈敏指標，在生理及病理情況下引起TBG結合力和濃度改變時，能較準確反映甲狀腺的功能，對甲狀腺功能低下診斷優于FT3。在甲亢早期及隨訪，或某些疾病引起的低T3綜合征等情況，與FT3及TSH測定配合，可提高診斷的符合率。