環咽肌弛緩不能多發生于中老年女性，以性格急躁或焦慮者多見。患者主訴進食時吞咽困難，食物停留在口咽部不能進入食管內，故進餐時間大為延長；如所進為液體，則在吞咽后被誤吸入呼吸道，引起嗆咳。另有吞咽痛、阻塞感、異物感，或食物下咽時頸部有氣過水聲感。體重下降。
環咽肌切開術是治療咽食管下咽困難的有效方法，其目的是減少咽部排空的抵抗力。
