患者多為女性，年齡常在40歲以下，一般均為甲狀腺體內的單發結節。病程緩慢，多數在數月到數年甚至時間更長，患者因稍有不適而發現或無任何癥狀而被發現頸部腫物。多數為單發，圓形或橢圓形，表面光滑，邊界清楚，質地韌實，與周圍組織無粘連，無壓痛，可隨吞咽上下移動。腫瘤直徑一般在數厘米，巨大者少見。巨大瘤體可產生鄰近器官受壓征象，但不侵犯這些器官。有少數患者因瘤內出血瘤體會突然增大，伴脹痛，如乳頭狀囊性腺瘤；有些腫塊會逐漸吸收而縮小；有些可發生囊性變。病史較長者，往往因鈣化而使瘤體堅硬；有些可發展為功能自主性腺瘤，而引起甲狀腺功能亢進。部分甲狀腺腺瘤可發生癌變。具有下列情況者，應當考慮惡變的可能性：
1.腫瘤近期迅速增大。
2.瘤體活動受限或固定。
3.出現聲音嘶啞、呼吸困難等壓迫癥狀。
4.腫瘤硬實、表面粗糙不平。
5.出現頸淋巴結腫大。