1.急性期
患者多有畏寒，發熱，周身不適，局限性頭痛（多與膿腫所在部位相對應），感染嚴重者可呈現高熱，寒戰，譫妄和腦膜刺激癥狀，顱內壓增高癥常不明顯，腦脊液檢查一般變化不大。
2.慢性期
一般膿腫形成后癥狀反而減輕，如繼發于顱骨骨髓炎，當局部形成膿腫或竇道有膿液排出時，癥狀可隨之好轉，但局部病灶不會自愈。繼發于額竇炎，中耳炎和乳突炎者，多半局部皮膚水腫及叩痛，中耳炎引起巖尖骨質破壞者可導致同側三叉神經和展神經損害，偶有因膿腫較大壓迫腦皮質可引起局灶癥狀，如局限癲癇發作、偏癱等。
