1.癥狀
腹水可突然或逐漸發生，腹脹是主要癥狀。許多患者由于腹圍增大才發現腹水，可伴有足背水腫。其他常見癥狀有乏力、食欲缺乏以及營養狀況差。當腹部膨隆明顯、橫膈抬高、胸廓活動受限時，可出現呼吸困難，也可能與肝性胸腔積液、肝肺綜合征、本身肺部或心臟疾病有關。極少部分肝硬化患者，其腹水的發生可能合并肝硬化以外的原因，如結核、腫瘤等。
2.體征
體檢可發現肝硬化、門靜脈高壓的體征，如蜘蛛痣、肝掌、脾大、腹壁靜脈曲張等。肝硬化腹水患者常伴有下肢水腫，有時也有腹壁水腫。腹水征檢查時望診腹部膨隆，但需要與腸脹氣、肥胖或巨大的卵巢囊腫等相鑒別。