低通氣綜合征,雖然基礎病因不一致,但其基本的臨床特征相似,即由于肺泡低通氣導致了肺泡和動脈血PCO2的升高。肺泡PCO2和PaO2之間存在著某種逆相關關系,肺泡PCO2的增加必然導致肺泡PO2下降,因而產生動脈低氧血癥。這種典型的病理生理改變,好發在夜間睡眠中,呼吸驅動進一步降低時更為明顯。