所有的卡拉膠都溶于熱水,但只有κ型和ι型的鈉鹽溶于冷水。通常在食品中的鹽濃度并不能對λ型卡拉膠產生效果；粘度在冷水和牛奶中,雖然獲得較高的粘度,如果溶液是加熱和冷卻。λ型卡拉膠溶液當加壓或攪拌時會形成假塑性或剪切變稀的溶液。這些溶液通常用于增稠,尤其是在奶制品,以提供非粘性的,滑膩的質地的體系。
溫度是一個重要的因素來確定在食品體系中使用哪種類型的卡拉膠。所有的卡拉膠水合物適用于高溫并且κ型和ι型尤其表現出低流動性的粘度。冷卻時,這些卡拉膠在40-70℃之間形成的一系列凝膠的類型取決于卡拉膠的種類和陽離子的濃度。