1953年，Anderson和同事報道了一位47歲男性患者，進行性肌無力、腱反射消失。小細胞肺癌術后，患者癥狀明顯改善。數年后，美國神經科醫生Lambert、Eaton和Rooke報道了六個類似的病例，重復神經電刺激高頻遞增。這個綜合征稱為Lambert-Eaton肌無力綜合征（LEMS），可根據電生理標準診斷。根據臨床、遺傳、血清標志物可將LEMS分為小細胞肺癌相關的LEMS（SCLC-LEMS）和非腫瘤性LEMS(NT-LEMS)兩大類。
(1) 小細胞肺癌相關的LEMS（50%-87%）：80%以上為小細胞肺癌，也有其他腫瘤的報道，例如前列腺癌、胸腺瘤等。
(2) 非腫瘤性LEMS（13%-50%）：多伴有其他自身免疫性疾病。