系膜增生性腎炎可發生于任何年齡，年齡較大的兒童和青年發病率較高，高峰年齡為16～30歲。男性病例略高于女性。系膜增生性腎小球腎炎多數起病隱匿，常見上呼吸道感染為前驅癥狀，其發生率為30.8%～40.3%。系膜增生性腎小球腎炎的特點是臨床表現多樣化，幾乎各種原發性腎小球腎炎的發病形式及臨床表現均可見于其中。輕者主要表現為無癥狀性血尿和（或）蛋白尿及慢性腎小球腎炎，重者可表現為腎病綜合征。患者中30%～100%的病例有鏡下血尿，20%～30%有反復發作的肉眼血尿；蛋白尿從微量到大量或腎病綜合征表現者均有，多數患者表現為中等量選擇性蛋白尿；30%病例出現輕度高血壓，發病初期絕大多數腎功能正常，后期有10%～25%的病例出現腎功能減退。此外，部分病人有腰痛，可能與肉眼血尿有關。系膜增生性腎小球腎炎的臨床表現與病理改變有明顯關系，如顯著彌漫性系膜增生和典型的腎病綜合征病例，其發展傾向于持續性蛋白尿和進行性腎功能不全。系膜增生伴局灶節段性硬化者，臨床上也易發生腎功能不全。而部分系膜增生不明顯的病人，其病變進展緩慢預后較好。