垃圾滲濾液的主要特性是COD濃度高，CODcr最高達80000mg/L，成分復雜，此外還含有一定的色度和懸浮物，如果直接排放，將會造成嚴重的污染，因此對垃圾滲濾液的處理越來越得到人們的重視。評價處理效果的一個重要指標，便是垃圾滲濾液的COD值。
COD測定的標準法——重鉻酸鉀法，測定結果可靠，重現性好。但是該方法操作繁瑣，費時、費電，試劑用量大，且使用了劇毒的硫酸汞，二次污染較嚴重。為此，探討一種快速、省電、省試劑、少污染、結果可靠，并適于批量測定水樣COD的方法，已成為人們努力的目標。
紫外分光光度法使用的波長范圍為200～400nm，可用于不飽和碳氫化合物和具有不對稱電子的化合物（包括一些無機化合物），尤其適用于含有共軛體系的化合物的分析和研究。而在垃圾滲濾液的組分中，多數都具有不飽和碳氫鍵或不對稱電子。垃圾滲濾液所含物質組成一般變化不大，所以可用紫外吸光度作為評價水質有機污染的綜合指標。如果能夠通過測定垃圾滲濾液的紫外吸光度來取代繁瑣的COD測定或作為COD值的近似估計，便能縮短測定時間，無需化學試劑，簡化COD測定手續，節省費用。