透明液體的顏色由所吸收（透過）的光的波長和吸收量的不同而顯示不同的顏色和深度，通過檢測一定厚度該溶液的吸收波長和吸收量，可以判斷溶液中電解質的種類和濃度。紫外可見分光光度計可以在可見光和紫外光光譜之間工作，發射器定強度、定波長發射出的光線在通過等厚度的玻璃皿后，接收器所接收到的強度會有所減弱，通過計算減弱的比例，可以判定溶液的濃度；而通過連續波譜吸收掃描可以大致判斷玻璃皿中的溶液的最大特征吸收波長，從而大致判斷溶液中可能含有的物質的特征。
