紫外線耐候試驗機可以模擬由陽光、雨水和露水對材料造成的危害，QUV利用瑩光紫外（UV）燈模擬陽光照射的效果，利用冷擬濕氣雨水和露水。被測試材料放置于一定溫度下的光照和潮氣交替的循環程序中進行測試。QUV用數天或數周的測試，即可重現戶外數月至數年出現的危害。危害類型包括：褪色、變色、失光、粉化、裂痕、渾濁、泡化、脆化、強度衰退和氧化。
紫外線耐候試驗機燈管照射老化試驗是利用熒光紫外光燈模擬太陽光中的紫外光對耐久性材料的破壞性作用。紫外燈與氙弧燈是有區別的，熒光紫外燈在電學原理上與普通的照明用冷光日光燈相似，但能生成更多的紫外光而非可見光或紅外光線。
對于不同的曝曬應用，紫外線耐候試驗機燈管有不同類型的具有不同光譜的燈供選擇。UVA-340型的燈在主要的短波長紫外光光譜范圍能很好地模擬太陽光。UVA燈的光譜能量分布（SPD）與從太陽光譜中360nm處分出的光譜圖很近似。UVB型燈也是通常使用的加速人工氣候老化試驗用燈。它比UVA型燈對材料的破壞速度更快，但其比360 nm更短的波長能量輸出對很多材料會造成偏離實際的試驗結果。