多年生草本，亞灌木或灌木。莖直立。葉互生，有齒或全緣。頭狀花序作傘房狀或圓錐傘房狀排列，或單生，各有多數異形花，放射狀，外圍有1-2層雌花，中央有多數兩性花，都結果實，少有無雌花而呈盤狀。總苞半球狀，鐘狀或倒錐狀；總苞片2至多層，外層漸短，覆瓦狀排列或近等長，草質或革質，邊緣常膜質。花托蜂窩狀，平或稍凸起。雌花花冠舌狀，舌片狹長，白色，淺紅色、紫色或藍色，頂端有2-3個不明顯的齒；兩性花花冠管狀，黃色或頂端紫褐色，通常有5等形的裂片。花藥基部鈍，通常全緣。花柱分枝附片披針形或三角形。冠毛宿存，白色或紅褐色，有多數近等長的細糙毛，或另有一外層極短的毛或膜片。瘦果長圓形或倒卵圓形，扁或兩面稍凸，有2邊肋，通常被毛或有腺。