紅杉化石證明冬春季干旱導致紅杉在東亞滅絕

　　北美紅杉（Sequoia sempervirens）是北美特有的一種大型喬木，現今僅分布于美國加利福尼亞少數地區，在地史上紅杉屬有較廣泛的分布。研究紅杉屬的化石記錄對于生物地理學研究，以及認識生物多樣性對環境變化的響應具有重要的意義。中國科學院西雙版納熱帶植物園博士后張建偉在合作導師周浙昆研究員的指導下，于云南馬關和文山的上中新統小龍潭組地層中發現了大量保存精美的紅杉屬化石，包括雄球果、鱗葉、條形葉和原位花粉，經研究這些化石被確定為新種：馬關紅杉（Sequoia maguanensis）。

　　馬關中新世地層發現紅杉化石表明：1）紅杉化石的形態特征與現代紅杉已經非常相近，馬關紅杉與北美紅杉有最近的親緣關系；2）白令陸橋在中新世對東亞和北美的區系交流仍然起著重要作用；3）北美紅杉在云南的滅絕與東亞冬季風增強有關，北美紅杉的種子每年12月份成熟，他們種子萌發和幼苗生長的時間都在冬春季。而晚中新世以來，東亞季風的顯著增強導致了云南冬、春兩季的降雨量日趨減少，從而阻礙了北美紅杉的幼苗生長，導致北美紅杉逐漸在云南的滅絕。北美紅杉的現代分布區都屬于地中海型氣候，降雨大多在冬春季，與東亞季風氣候區的降雨特征剛好相反，地中海型氣候的降雨在冬春季與紅杉種子成熟的時間吻合，滿足了北美紅杉種子萌發和幼苗生長的需求，使得其在地中海型氣候下得以存活至今。

　　這一結果已經正式發表在American Journal of Botany。此研究得到了國家自然科學基金（NO. 41372035）和版納植物園“135”計劃（方向一）的資助。近期，古生態組圍繞新近紀季風氣候增強對生物多樣性的影響開展研究，其相關成果已發表在Paleobiology、Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology、Quaternary Research 等相關國際學術期刊。