核酸是生物體內的高分子化合物。它包括脫氧核糖核酸（deoxyribonucleicacid,DNA）和核糖核酸（ribonucleicacid,RNA）兩大類。
DNA和RNA都是由一個一個核苷酸(nucleotide)頭尾相連而形成的，由C、H、O、N、P5種元素組成。
單個核苷酸是由含氮有機堿(稱堿基)、戊糖(即五碳糖)和磷酸三部分構成的。
堿基(base)：構成核苷酸的堿基分為嘌呤（purine)和嘧啶 >（pyrimi-dine)二類。前者主要指腺嘌呤（adenine，A）和鳥嘌呤（guanine,G），DNA和RNA中均含有這二種堿基。后者主要指胞嘧啶（cytosine,C）胸腺嘧啶（thymine，T）和尿嘧啶（uracil,U），胞嘧啶存在于DNA和RNA中，胸腺嘧啶只存在于DNA中，尿嘧啶則只存在于RNA中。
核酸分子中還發現數十種修飾堿基（themodifiedcomponent),又稱稀有堿基，(unusualcomponent)。它是指上述五種堿基環上的某一位置被一些化學基類別 DNA RNA
基本單位 脫氧核糖核苷酸 核糖核苷酸
核苷酸 腺嘌呤脫氧核苷酸
鳥嘌呤脫氧核苷酸
胞嘧啶脫氧核苷酸
胸腺嘧啶脫氧核苷酸 腺嘌呤核苷酸
鳥嘌呤核苷酸
胞嘧啶核苷酸
尿嘧啶核苷酸
堿基 腺嘌呤（A)
鳥嘌呤（G)
胞嘧啶（C)
胸腺嘧啶（T) 腺嘌呤（A)
鳥嘌呤（G)
胞嘧啶（C)
尿嘧啶（U）
五碳糖 脫氧核糖 核糖
酸 磷酸 磷酸
團（如甲基化、甲硫基化等）修飾后的衍生物