細胞粘附分子（cell adhesion molecule,CAM）是參與細胞與細胞之間及細胞與細胞外基質之間相互作用的分子.可大致分為五類：鈣粘素，選擇素，免疫球蛋白超家族，整合素及透明質酸粘素.
細胞粘附分子都是跨膜糖蛋白，分子結構由三部分組成：①胞外區，肽鏈的N端部分，帶有糖鏈，負責與配體的識別；②跨膜區，多為一次跨膜；③胞質區，肽鏈的C端部分，一般較小，或與質膜下的骨架成分直接相連，或與胞內的化學信號分子相連，以活化信號轉導途徑.
細胞粘附分子的作用方式
鈣粘素的作用主要有以下幾個方面：
⒈介導細胞連接，在成年脊椎動物，E-鈣粘素是保持上皮細胞相互粘合的主要CAM，是粘合帶的主要構成成分.橋粒中的鈣粘素就是desmoglein及desmocollin.
⒉參與細胞分化，鈣粘素對于胚胎細胞的早期分化及成體組織（尤其是上皮及神經組織）的構筑有重要作用.在發育過程中通過調控鈣粘素表達的種類與數量可決定胚胎細胞間的相互作用（粘合，分離，遷移，再粘合），從而通過細胞的微環境，影響細胞的分化，參與器官形成過程.
⒊抑制細胞遷移，很多種癌組織中細胞表面的E鈣粘素減少或消失，以致癌細胞易從瘤塊脫落，成為侵襲與轉移的前提.因而有人將E鈣粘素視為轉移抑制分子.