肺炎球菌溶血素（PLY）是一種多功能肺炎球菌毒力因子，在肺炎球菌感染的早期發病機理中似能促進細菌肺內生長和擴散。PLY通過其對呼吸道上皮和內皮細胞的毒性，破壞肺組織屏障，促進肺炎球菌生長和擴散。由于PLY對免疫和炎癥細胞的直接抑制作用及對補體的激活，因此能阻止從肺間質和血液中清除細菌。PLY能刺激局部和全身性免疫應答，并能增強肺炎球菌多糖（PS）的免疫原性，因此PLY-PS結合物可構成菌苗的基礎，這種菌苗不僅能誘生針對肺炎球菌PS的保護性和持久性免疫應答，而且亦能產生使呼吸道粘膜免受毒性損害的中和性抗PLY抗體。