胸膜除纖維蛋白滲出外，尚有從毛細血管滲出的血漿積聚于胸腔中，自微量至數升。胸腔積液少者或積液雖多，經適當治療吸收很快者，可不引起胸膜增厚。積液量多且遲不吸收者，大量纖維蛋白沉著于胸腔，可引起包裹性或廣泛胸膜增厚。
呼吸功能改變
滲出性胸膜炎對肺功能的影響主要取決于胸液的多少。少量積液不影響肺臟的擴張及呼吸運動，肺功能可保持正常。大量積液壓迫肺臟，可減少呼吸面積和限制膈肌活動，肺活量可減低。嚴重胸膜增厚者，１秒鐘呼氣量在３秒內提早呼畢，提示限制性通氣障礙。
