我國以前使用的結核菌素為舊結結核菌素（OT，Old Tuberculin），OT為結核菌液體培養基中提取的含結核菌體蛋白及代謝產物的物質。目前所使用的PPD（結核菌純蛋白衍生物）則為由結核菌菌體制取的純蛋白衍生物，無非特異性反應。使用時用5u（1:2000）于前臂屈側皮內注射，72小時測量局部硬結反應的橫徑和豎徑求其平均直徑進行記錄。如有水泡、丘疹、淋巴管炎等反應，也應加以注明。結果判定：陰性：局部硬結平均直徑0～4mm；弱陽性（1+）：5～9mm；陽性（2+）：10～19mm；強陽性（3+）：20mm及以上或無論大小伴局部水皰形成。短期內重復進行結核菌素試驗可出現復強效應而出現增強的陽性結果，會誤導臨床診斷，因此主張在3個月內不進行重復的結素試驗。
試驗陽性反應表明受試者感染了結核菌，但不一定患有活動性結核病。結素試驗對嬰幼兒的診斷價值比成年人大。3歲以內的嬰幼兒未接種過卡介苗而結素陽性反應者，應視為新近感染結核菌。試驗反應強陽性可見于結核病患者或感染結核菌未發病者。強陽性人群結核病的發病率高，在未找到病變時并有結核發病的高危因素如密切接觸史、需服用免疫抑制藥物等人群可作預防性治療。
結核菌感染后需4～8周免疫反應才能充分建立。因此，結素試驗陰性除了表明未感染結核菌外，還可見于患急性傳染病、發熱、重癥結核病、慢性消耗性疾病、腫瘤、艾滋病、高齡及使用免疫抑制劑等。
診斷依據：有典型原發型肺結核臨床癥狀和胸部X線表現，PPD試驗強陽性反應，臨床可排除其它非結核肺部疾患，抗結核治療有效可以診斷。血清抗結核抗體陽性，痰或胃液的結核分枝桿菌DNA-PCR加探針檢測呈陽性或肺外組織病理證實結核病變，均可作為診斷的參考。