給精子套上“納米外衣”提高存活率

　　精子質量問題是導致不育的重要因素，但由于精子體外存活時間短等特點，相關研究很難展開。英國研究人員最新開發出一種新方法，將納米粒子作為精子的“外衣”，使其更易于進行研究。

　　英國牛津大學發表公報說，研究人員領導的研究團隊集合了生殖生物學、納米科學和工程學等多領域的專家，旨在解決困擾醫學界的精子研究問題，即克服精子體積小、形態特殊及體外難以存活等造成的研究不便。新研究以豬的精子為對象，因其特性與人類精子十分相似。研究發現，納米粒子“多孔氧化硅”可很好地依附于精子上，且其本身不影響精子的各項功能，而將納米粒子中載入特定化合物，就可檢測精子的相關指標。

　　研究人員解釋說，納米粒子的好處就在于，它們像一個個空信封，可以用來裝載化合物并“投遞”到細胞中，起到很好的運輸媒介作用。利用這一特性，可將用于檢測精子的化合物置于納米粒子中，然后直接把精子放入裝滿這種納米粒子的培養皿，這一過程不僅方便操作而且所需時間很短，避免了精子難以儲存等問題。

　　研究人員說，這項新技術可使精子質量檢測和精子缺陷研究更易于開展，未來有望據此開發出新的檢測手段，甚至治療不育癥的新方法。研究人員計劃用人類精子進一步確認新技術的有效性，并測試這一技術是否同樣適用于卵子研究。