電之所以能為人所用，很大程度是因為絕緣，即利用不導電的物質將帶電物體隔離或包裹起來，防止觸電事故的發生，外面的隔離物就叫絕緣體。理想絕緣體是不導電的，而實際上絕緣體總有一定的導電能力，加上高電壓時，會有少許的漏電流通過。絕緣體阻止電流通過的能力就叫絕緣電阻。絕緣電阻測試，就是測量導體與絕緣層間的阻值，所采用的測量儀器稱為絕緣電阻測試儀。
為了發現管道系統中的滲漏，需要對其加壓。由于在水壓*高時最容易發現滲漏現象，所以不能關閉自來水來檢查滲漏。但是，可以限制可用的自來水，這樣就能夠在發現大的漏洞時不至于在周圍噴灑出太多的水。比較理想的測試是在高（但也并不是特別高）壓下提供有限的水量。絕緣測試儀（兆歐表）會在絕緣系統上加直流電壓，并測量由此產生的電流。這樣就能夠計算并顯示絕緣的電阻值（絕緣將電流束縛在電線中的程度，或者說防止電流漏泄的程度）。