健康人對維生素K的需要量低而膳食中含量比較多，原發性維生素K缺乏不常見，臨床上能見到的由于維生素K缺乏所致的表現是繼發性出血如傷口出血，大片皮下出血和中樞神經系統出血等。
胎盤轉運維生素K量少，新生兒初生時體內儲存量低及體內腸道的無菌狀態阻礙了利用維生素K，母乳中維生素K含量低，新生兒吸乳量少以及嬰兒未成熟的肝臟還不能合成正常數量的凝血因子等原因，使新生兒、小嬰兒普遍存在低凝血酶原癥。
已知最常見的成人維生素K缺乏性出血多發生于攝入含維生素K低的膳食并服用抗生素的病人中，維生素K不足可見于吸收不良綜合征和其它胃腸疾病如囊性纖維化、口炎性腹瀉、潰瘍性結腸炎、節段性小腸炎、短腸綜合征、膽道梗阻、胰腺功能不全等，以上情況均需常規補充維生素K制劑。
缺乏維生素K會減少機體中凝血酶原的合成，從而導致出血時間延長。將導致凝血時間延長，出血不止，即便是輕微的創傷或挫傷也可能引起血管破裂。出現皮下出血以及肌肉、腦、胃腸道、腹腔、泌尿生殖系統等器官或組織的出血或尿血、貧血甚至死亡。如：新生兒出血疾病，如吐血、腸子、臍帶及包皮部位出血；成人不正常凝血，導致流鼻血、尿血、胃出血及瘀血等癥狀；低凝血酶原癥，癥狀為血液凝固時間延長、皮下出血；小兒慢性腸炎；熱帶性下痢。